作者：中國社會科學院學部委員　白 鋼

　　政治制度史是以研究歷代上層建筑為主要任務的。任何一種上層建筑，在其存在的時期里都處在不斷變化之中。除了它的慣性作用，還有歲月對它的修正，使它不斷調整演變，直至被新的上層建筑取代。它將各種社會主體聯結起來，成為人們從事各種活動的社會條件，成為社會發展的重要舞臺。

　　然而，在走向現代化的過程中，人們在如何對待傳統的問題上認識并不一致。片面強調批判或片面強調繼承，都失之偏頗。應當承認，現代化是對傳統的辯證否定。吸收傳統中經過實踐檢驗是合理的東西，摒棄傳統中落后、僵化的東西，建立新的科學的社會體制，有助于更好地實現現代化。史學家的研究如果不從這一視角出發，是很難實現有益于社會的價值取向的。

　　長期以來，在對待傳統政治制度問題上，全盤否定的觀點較為流行。其實，歷史上任何一種上層建筑在形成之后，都有其發展軌跡和變化規律，不能憑主觀意志想全盤否定就全盤否定。傳統蘊含著人們智慧的結晶。在對待歷史上層建筑問題上，不能搞歷史虛無主義和民族虛無主義。傳統政治制度有很多糟粕，也有很多珍貴的遺產。古代一些有作為的政治家、思想家在處理各種政治關系、制定各種制度政策時，積累了豐富經驗。中國的政治體制發展要以正確認識國情為基礎，而不能把西方政治模式奉為圭臬，盲目崇拜。因此，應重視研究中國的政治傳統，堅持批判與繼承相結合，深刻認識其優點與缺陷。

　　近百年來，盡管中國的政治制度一直處在進步與變革之中，但實事求是地講，傳統政治制度也使我們背上了一些歷史包袱。幾千年來習以為常的原則、習俗，在短期內實現變革談何容易。比如，一些地方“權大于法”“以政代法”的現象仍然存在；一些地方在具體人事制度上還沒有很好體現公開考試、擇優錄用的原則；在行政管理上，有些部門缺乏民主觀念，也缺乏嚴格的監督手段；在制定和執行政策時，“長官意志”與主觀隨意性常常起到相當大的作用；等等。這些都是傳統政治制度消極面的積淀。克服這些缺陷，方法之一就是認真研究傳統政治制度中的糟粕，闡明其在歷史上的危害，找出克服的辦法，為社會主義民主政治建設提供借鑒。

　　同時應看到，數千年的傳統政治制度又蘊含著豐富的文化遺產，有許多經過實踐檢驗證明行之有效的經驗辦法，對于社會主義現代化制度建設具有參考價值和啟迪作用。因此，那種以為搞現代化就要摒棄傳統的觀點，是不正確的。事實上，按照現代化的要求改造傳統，從而形成新的傳統，有助于我們保持民族特色，也有助于早日實現現代化。

　　中國傳統政治制度的成功經驗有很多，諸如發達的政治分工和悠久的制衡觀念，積累上千年的一整套比較科學的官吏管理經驗等，都值得有使命感的史學家認真總結。就以官吏管理制度而言，長期實行以考試制度選拔人才；在官員任用上，注重實踐性，推行試職制度；在官員管理上，實行品階、俸祿、考課、銓選、遷轉、監察、回避等制度。這些都體現了歷代統治者為實現政治清明、保持官員廉潔、提高行政效率所作的努力，其中有許多內容至今仍不乏啟迪和借鑒意義。